油脂可以在大部分应用场合中用作正常运行条件下滚动轴承的润滑。
油脂同润滑油相比，优点是更容易保留在轴承配置中，尤其当轴处于倾斜或垂直状态时。而且，油脂还有利于密封轴承的配置，防止杂质、潮气或水分的侵入。
过量的油脂会引起轴承内运行温度急速升高，特别是在高速运行时。 作为一般原则，起动时只应让轴承完全涂满油脂，而轴承座的自由空间应部分涂上油脂。 全速运行前，必须允许轴承中过量的油脂在磨合期沉淀下来或溢出。 磨合期结束时，运行温度会显著下降，说明油脂已在轴承配置中均匀分布。
但是，在轴承以非常低的速度运行而且需要良好的防杂质防腐蚀保护的场合，最好在轴承座中涂满油脂。
油脂由矿物油或合成油同增稠剂结合组成。 增稠剂一般为金属皂。 但其它增稠剂如聚脲可在某些领域（高温应用）中使用，可得到更佳性能。 还可加入添加剂，改善油脂的某些特性。 油脂的稠度在很大程度上取决于使用的增稠剂种类和浓度以及应用时的运行温度。
选择油脂时，稠度、运行温度范围、基油粘度、防锈特性和载荷运行能力是要考虑的最重要因素。 以下是关于这些特性的详细信息。
通常用于滚动轴承的油脂基油粘度范围在摄氏40度时为15-500mm2/s. 有些油脂在摄氏40度时由于油粘度高于1 000mm2/s，导致滲油太慢，这样轴承就得不到充分的润滑. 因此，如果由于低速运行，要求计算粘度在摄氏40度时远远高于1 000mm2/s，最好使用最高粘度为1 000mm2/s而且有良好渗油性的油脂，或使用润滑油润滑.
基油粘度还决定油脂可用于轴承润滑时的最高建议速度。 可允许的油脂转速还受到油脂抗剪强度的影响，而抗剪强度是由增稠剂决定的。 为了表示油脂的速度能力，油脂制造商经常标出“速度系数”
A = n dm
式中
A = 速度系数，mm/min
n = 转速 r/min
dm = 轴承的平均直径，
= 0,5(d + D)，mm
对于以很高速度运行的应用场合，例如A > 700 000的球轴承，最合适的油脂是掺入低粘度基油的油脂。
粘度计算可使用“粘度”程序。
根据美国国家润滑脂协会（NLGI）的标准，油脂分为若干稠度等级。 用于轴承润滑的油脂在机械运转后在其规定的温度范围内运行时，稠度不应有剧烈变化。 温度升高时发生软化的油脂可能从轴承配置中渗出。 低温时硬化的油脂可能限制轴承的转动或流动性不足。
用金属皂稠化的稠度为1级、2级或3级的油脂用于滚动轴承。 最常用的油脂的稠度为2级。 低稠度油脂多在低温场合中使用，或用来改善可泵性。 稠度为3级的油脂建议用于垂直轴的轴承配置，这种配置在轴承下面有挡板，防止油脂脱离轴承。
在有振动的场合中，油脂的工作载荷很重，由于振动的原因，油脂被不断甩回轴承内。 在这种情况下，使用稠度高的油脂可能有所帮助，但光有硬度并不能提供充分的润滑。 因此，应使用机械性能稳定的油脂。
用聚脲稠化的油脂根据应用中的剪应力率，可软化或硬化。 在使用垂直轴的场合中，在某些情况下聚脲油脂有渗出的危险。
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